小說：推理的藝術 -1

飛機上的艷遇、意外的發現、推理擒賊...一篇充滿趣味與想像的推理小說

推理的藝術 賴 伯 勇 譯

在登機的閘門前等候的行列中，站在我前面的是一位身材苗條高挑的黑髮女郎、赤銅色的肌膚，姣好的五官，巧小的鼻子，表皮因日炙開始剝落。在靜候的時候，我打定主意，一定要想盡辦法坐到她鄰座，只是我不要做得太明顯的樣子。

走進機艙，我的好運來臨。所有的靠窗座位幾乎都被人搶光了，只剩下一個。她坐上了那個座位，我便大大方方地挨著她坐下來，因為沒有人坐到靠近走道的座位，她便全屬於我的了。
在飛機起飛、降落之際我常會感到緊張不安，因此，這時我不想立即和她搭訕。等飛機升到半空中，空中女服務員說完簡短的歡迎搭機台詞後，我展露出笑容，轉身向這個女郎。
「嘿，鄰坐」我說：「我叫亞伯施爾登。」

她似乎有點驚訝，持著懷疑的眼光打量我。過了片刻，她看得出我並沒有惡意。「幸會，亞伯？我叫黛安華頓」。
「我們把個人統計數字免了，好不？」我問。
「你指的是什麼？」
「在飛機上我常和鄰坐聊天。從過去的經驗，似乎每打開話閘，我就要報出一大堆的個人資料，同時也知道一大堆對方的資料。如果我們免掉這道手續，一定可以節省很多時間，而進入比較有趣的話題。我今年廿五，未婚，兩個月前畢業於加州大學洛杉磯校區，因為十八歲至廿一歲期間我在軍中服役，才以『高齡』畢業」。我專程飛往水牛城的阿波登偵探社就任新職。這個偵探社的老闆正好是我的舅舅，佛萊阿波登，或許你聽說過這個人，因為你也是水牛城來的人。」
她又露出訝異的表情。「你怎麼知道我來自水牛城？」

「牛刀小試，華頓小姐。在登機門口你繳驗登機卡的時候，我在背後看到了。還有，你的劃票信封顯示你買的是從水牛城出來的來回票。」
她發出了銀鈴般的笑聲。「你真是有趣，聽起來好像福爾摩斯。不過，這個譬喻十分恰當，因為你要當私家偵探。」
「幹我們這一行的喜歡『信用調查員』這個稱呼。」

她眨眨眼。「對不起，我猜你在大學主修的一定是罪犯學或警察行政。」
我搖搖頭。「直到一個星期以前，我從未打算幹信用調查員這一行。哲學和邏輯學是我的主修。但是在當今科技為先的社會，這方面的專家需求量太小。可以說，我接受舅舅給我的工作是萬不得已的。不過這種工作前景却深深地吸引我。實際上，我覺得個人的教育背景倒挺有幫助的。過去的偉大罪犯學專家，譬如已故的雷蒙辛德勒，大半仰賴推理能力，而少靠科學知識。」

「你頗具推理的才華。」她說：「你猜到我來自水牛城，我很佩服，可不可以再告訴我你對我還知道些什麼？」
審慎地對她作了一番研究後，我開口說：「首先，你到南加州來的目的是純度假。」
「哦？你怎麼推斷的？」

「從三個因素。第一，如果你是來找工作的，或者因某種緣故計劃在那裏長住，後又改變主意，你就不會買來回機票。第二，八月是度假的月份。第三，你剛曬成赤銅色的皮膚指出你在最近曾在海濱玩了一陣。我知道你的赤銅色皮膚是剛曬成的。因為你的鼻子曬得太久了，而你忘了在鼻樑上塗敷防晒油。對不對？」

她顯露出又驚訝又敬畏的樣子。「真了不起，再說多一點？」
「好吧！你到那兒去看你的未婚夫。在離去前，你解除了婚約。」
她側著臉投下懷疑的目光。「你一直跟縱我，對不對？私家偵探，對不起，我是說信用調查員。」

「你登上飛機以前，我從來沒見過你。我看得出你解除婚約，因為你左手戴訂婚戒指的手指有一道白色環，大小、形狀跟訂婚戒一樣。手指的白色環顯示，你脫下戒指後就不曾再去晒太陽了。你在假期結束時，把戒指退還了。」
她又發出了一陣銀鈴似的笑聲。

「什麼事這麼好笑？」我問。
「經你解釋，事情好像很單純，不過你如果不說出來，我會更感動的。還有沒有？」
「哦，有。你的未婚夫如果不是在加州大學洛杉磯校區攻讀罪犯學和警察行政，他便是在教這一、兩門課。」

她揚起好奇的眉毛「你到底根據什麼作的推論？」
「因為你問我，我是不是主修這一、兩門，若非你跟加州大學那個科系的學生或教師有密切的關係，你來自水牛城怎麼得知加州大學授這兩門課？」
「哇，你真是了不起。」
「一般常識而已，真的。最後一項，你在一年以前從水牛城大學畢業，也許是護理系畢業的。」
她又對我皺眉「我猜，這項推論的理由跟其他的一樣簡單。」她揶揄地說。

「還要簡單。這一次我作了一個弊。我認得出你右手戴的那只畢業戒指。因為在我服役的最後一年，我的女朋友是軍隊中的護士，她也是水牛城大學畢業的，你的戒指上鏤刻的畢業年份字體大的一目了然。」
「那並不能推斷我是個護士。」
「只是瞎猜而已。」我承認：「像是預感。因為我認識的女孩戴同式的戒指，她是個護士，我想我犯了以偏概全的毛病，而它碰巧可以成立。」

「以偏概全。」她說：「我記得哲學的一門課提到：根據錯誤的前提所作的特殊論辯。」
「對。所有水牛城大學畢業的合格護士都有資格戴畢業戒指。因此，所有戴水牛城大學畢業戒指的女孩都是合格的護士。」

黛安呵呵地笑著。
「我承認，這僅是幸運的巧合，但是其他的推論却是足夠的證據，對不對？」
「我認為你真了不起。」她說話的語氣很誠懇。

雖然此時，我有理由相信，黛安有點喜歡我，正如我漸漸喜歡她一樣，但是除了我推演出來的結論之外，她並不自告奮勇道出私事。譬如，她不談及她的未婚夫或兩人婚事破裂的原因，我當然不好意思追問。不過，她倒告訴我她跟父母合住在水牛城費爾犘一棟兩臥房的平房。當我問她可不可以打電話給她，她答應了，把電話號碼寫在小火柴盒內側。」(1/5)
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The Art of Deduction by Richard Deming 取自
ALFRED HITCHCOCK'S ANTHOLOGY (希區考克小說集)